Dans les années 1940, l’Islande souffrait d’un problème d’érosion des sols. Son sable noir caractéristique d'origine volcanique était emporté par l'océan Atlantique à cause des pluies et des vents torrentiels. Pour tenter de le réduire, ils ont voulu améliorer le peuplement de leurs terres et sa qualité pour récupérer leurs forêts, en plantant une fleur qui s'est révélée être une espèce envahissante.
Il s'agit du lupin Nootka, une plante originaire d'Alaska, caractérisée par sa capacité à enrichir les sols pauvres grâce à la fixation biologique de l'azote. Une capacité qui en faisait la solution pour stabiliser les terres érodées d’Islande. C'est du moins ce que pensait Hákon Bjarnarson, forestier en chef, qui a eu l'idée de les planter sur l'île.
Lors d'un de ses voyages en Alaska, Bjarnason a observé ces fleurs bleuâtres et violettes caractéristiques recouvrant les champs de l'État nord-américain et, dans le but de réduire ce problème qui affectait son pays depuis des années, il a voulu les planter sur son territoire, comme l'explique le média britannique « The Guardian ». Au fil du temps, cette fleur caractéristique a fini par devenir un symbole national, mais aussi un ravageur qui met en danger sa biodiversité.
Une plante qui supplante les espèces indigènes
Lupinus nootkatensis était, sans le savoir, une espèce envahissante qui a commencé à teindre les champs et les terrains islandais d’un violet bleuâtre. Une image qui, bien qu'elle soit devenue l'une des plus recherchées par les touristes qui viennent sur l'île, a fini par s'étendre, couvrant 0,3% du territoire en 2017, selon les images satellite proposées par l'Institut islandais d'histoire naturelle.
Bien que ce pourcentage puisse paraître infime, diverses études estiment que sa présence va se multiplier dans les années à venir, atteignant jusqu'à un sixième du territoire. Actuellement, et en raison du manque de végétation qui pourrait ralentir leur expansion et des conditions climatiques de l'Islande qui favorisent leur croissance, on les trouve aussi bien dans les champs dans lesquels ils ont été plantés que dans des espaces protégés.
Cela fait que les espèces indigènes disposent de moins d’espace. Les mousses et lichens typiques de ses paysages, et caractérisés par une croissance lente, seraient déplacés, ce qui entraînerait une réduction considérable de leur présence sur le territoire. Même si ce problème affecterait non seulement la végétation, mais aussi la faune qui en dépend, comme le pluvier doré européen, altérant complètement la biodiversité de l'Islande.
Certains habitants sont contre sa suppression
De plus, la présence de lupins Nootka n’a pas entraîné de réduction de l’érosion des sols. Selon le gouvernement islandais, qui cite une étude récente, 45 % de ses écosystèmes sont en mauvais état. Un chiffre supérieur aux 39% enregistrés lors d’une étude analysant le sol il y a entre 25 et 30 ans. C’est pour cette raison que les experts recherchent une solution à la prolifération de cette plante.
L’Institut islandais d’histoire naturelle l’a officiellement classé comme espèce envahissante. Malgré cela, les autorités ne prennent pas de mesures sérieuses pour tenter de contrôler son expansion et les spécialistes de la restauration écologique s'accordent à dire que l'éradication de cette plante est une solution irréaliste. C'est pour cette raison qu'ils défendent un protocole dans lequel ils limitent son avancée, l'empêchant de croître dans des habitats naturels protégés.
En revanche, certains touristes et résidents ont pris position contre ces mesures. Une position marquée par la beauté des paysages qu'ils créent et leur attractivité pour l'arrivée de davantage de visiteurs. Pour cette raison, comme l'explique « The Guardian », il existe des groupes Facebook dans lesquels ils tentent d'arrêter les actions du gouvernement visant à arrêter son expansion. De même, certains experts défendent son efficacité contre la désertification.
