Continental Resources a annoncé mercredi avoir conclu un accord avec la compagnie pétrolière publique vénézuélienne pour développer le pétrole dans la prolifique ceinture de l'Orénoque, dans ce pays sud-américain.
Le protocole d'accord avec Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) permettra à Continental Resources d'exploiter et de développer le bloc Ayacucho 2 dans la ceinture de l'Orénoque, qui est le principal champ pétrolier du pays. L'annonce indique que les deux parties prévoient de conclure un accord de production à long terme dans les semaines à venir.
Le bloc Ayacucho 2 est situé au nord du fleuve Orénoque, dans l'État vénézuélien d'Anzoategui, et couvre environ 126 000 acres, avec environ 30 milliards de barils de pétrole dans le secteur. Une fois l'accord de production à long terme signé, Continental exploitera le bloc avec une participation de 100 %, selon le communiqué.
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Continental Resources a déclaré dans son annonce que « Ayacucho 2 représente l'une des opportunités de ressources les plus importantes en près de 60 ans d'histoire de Continental », élargissant son inventaire de développement à long terme et élargissant sa présence internationale dans un portefeuille ancré par sa base américaine.
La société a déclaré dans son communiqué que l'appel de l'administration Trump aux sociétés énergétiques américaines pour aider à reconstruire l'industrie pétrolière vénézuélienne l'avait amenée à procéder à une évaluation indépendante des opportunités dans le pays. Cette évaluation, ainsi que les changements apportés par le gouvernement vénézuélien à son cadre juridique sur les hydrocarbures, ont ouvert la porte à Continental pour saisir cette opportunité.
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« Nous sommes ravis de participer à la revitalisation de l'industrie énergétique du Venezuela, apportant ainsi une plus grande force économique au Venezuela et à sa population ainsi qu'aux marchés énergétiques mondiaux. Ayacucho 2 est un ajout extraordinaire à notre portefeuille et contribuera de manière significative à la trajectoire de croissance de Continental », a déclaré Doug Lawler, PDG de Continental Resources.
« Continental a été créée pour reconnaître les grandes opportunités liées aux ressources et pour avoir la conviction de les exploiter », a déclaré Harold Hamm, fondateur et président émérite de Continental Resources. « Ce que fait cette entreprise aujourd'hui s'appuie sur cette fondation tout en amenant Continental à un tout autre niveau. Je ne pourrais pas être plus fier de l'entreprise, de nos collaborateurs et de l'avenir que nous construisons.
Continental a déclaré que le protocole d'accord lui permet d'apporter des capitaux privés, des technologies, une expertise technique et des capacités opérationnelles à grande échelle aux efforts de redéveloppement de l'industrie pétrolière du Venezuela. Il a ajouté qu'il prévoyait d'évaluer des opportunités supplémentaires dans le pays, ainsi qu'aux États-Unis et dans le monde.
Une analyse de l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, mise à jour pour la dernière fois en février 2024, indique que le Venezuela possédait les plus grandes réserves prouvées de pétrole brut au monde en 2023, avec environ 303 milliards de barils, ce qui représentait 17 % des réserves mondiales.
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Bien qu'il dispose d'une part importante des réserves mondiales de pétrole, le Venezuela n'a produit que 0,8 % de la production mondiale de pétrole brut en 2023, et la production totale de 742 000 barils par jour représentait une baisse cumulée de 70 % par rapport aux niveaux de production du pays en 2013.
La plupart des réserves du Venezuela sont constituées de pétrole brut extra-lourd provenant de la ceinture de l'Orénoque, et l'EIA a noté que « l'extraction de pétrole brut extra-lourd nécessite un niveau plus élevé d'expertise technique, que possèdent les compagnies pétrolières internationales, mais leur implication a été limitée par les sanctions internationales ».
« En outre, les contraintes budgétaires de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA et le manque de personnel technique qualifié et d'investissements directs étrangers ont tous entravé le développement du pétrole et du gaz naturel du Venezuela », a ajouté l'EIA.
