Le gouvernement a décidé d'envoyer à Chypre la frégate Cristóbal Colón, la plus moderne de la marine, après la rencontre tenue par la ministre de la Défense, Margarita Robles, avec le nouvel ambassadeur des États-Unis, León Benjamín Jr. L'Espagne connaît un accident de train avec ce pays nord-américain depuis le début de cette semaine, lorsque le président du pays, Donald Trump, a accusé notre pays d'être un « terrible partenaire » et a donné l'ordre de « interrompre tout commerce ».
La raison en était le refus de Pedro Sánchez de participer à l'opération Epic Fury, comme on appelle l'attaque nord-américaine et israélienne contre les dirigeants militaires et religieux de l'Iran, qui a commencé le 28 février. Mais surtout de refuser que les avions américains utilisent pour cela les bases de Rota et Morón (Cadix et Séville).
L'Espagne s'est ancrée, jusqu'à ce jeudi, dans une position anti-guerre. Il y a deux jours, Sánchez a dépoussiéré le slogan « non à la guerre », baptisé il y a 23 ans par l'ancien président José Luis Rodríguez Zapatero. Le discours était délicat dès le début, puisque l'Espagne compte 700 soldats déployés au Liban qui participent à la mission de l'ONU dans la région. Israël attaque durement le pays, avec des incursions internes dans la zone où se trouve l'armée espagnole et des bombardements sur les positions du Hezbollah, la milice chiite parrainée par l'Iran.
Notre pays a également joué un rôle plus que pertinent dans l’abattage en Turquie d’un missile qui aurait été lancé depuis l’Iran, bien que le régime le nie. Une batterie Army Patriot est déployée dans le pays ottoman. Bien que la Défense assure que ce n'est pas elle qui l'a neutralisé, elle admet que les informations fournies par les Espagnols ont été fondamentales pour cela.
Autrement dit, même si le gouvernement a déclaré qu'il ne participait pas au déploiement militaire, la réalité est que les troupes espagnoles étaient déjà là bien avant. L'envoi du Christophe Colomb est un tournant de plus grande tension, d'autant plus qu'il laisse sous un mauvais jour les ministres les plus impliqués dans le discours public ces derniers jours : le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, et Margarita Robles.
Le nouveau malheur du Gouvernement a commencé mercredi. Dans l'après-midi, le ministre de la Défense a reçu le nouvel ambassadeur nord-américain. Son département a publié un communiqué de presse expliquant que la position de l'Espagne était alignée sur la « paix » et les « droits de l'homme », mais qu'elle ne participerait pas à la nouvelle offensive de Trump. À son départ, le diplomate a informé son peuple, et plus tard la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a assuré que notre pays « a montré ces dernières heures son accord pour coopérer avec l'armée américaine ».
Ses paroles ont captivé Albares dans une interview à la radio. Interrogé à leur sujet, il a répondu : « Elle sera la porte-parole de la Maison Blanche, mais je suis le ministre des Affaires étrangères du gouvernement espagnol et je vous dis que notre position sur l'utilisation des bases, sur la guerre au Moyen-Orient et sur les bombardements par rapport à l'Iran n'a pas du tout changé. » Sa déclaration « retentissante » est devenue plus que vieille dès le matin, avec la nouvelle de l'expédition de la frégate Cristóbal Colón.
Le nouveau scénario établi par la Moncloa pour justifier l'envoi de troupes à Chypre est que « les missions d'attaque sont une chose, la défense en est une autre ». Dimanche dernier, un missile iranien a touché une base britannique sur l'île. Robles a soutenu que la présence espagnole est soutenue par la défense d'un partenaire de l'Union européenne, mais techniquement, le territoire bombardé appartient au Royaume-Uni, qui a quitté le club communautaire il y a six ans.
Les partenaires gouvernementaux ont serré les rangs dans la décision. La deuxième vice-présidente du gouvernement et ministre du Travail, Yolanda Díaz, a déclaré que les cinq ministres Sumar avaient été informés de l'envoi de la frégate à Chypre, qu'elle considère comme une « action strictement défensive et dans le cadre de l'UE ». Le coordinateur fédéral de l'IU, Antonio Maíllo, est allé plus loin, affirmant que le gouvernement est du « bon côté » de l'histoire avec sa position contre une intervention militaire en Iran, mais il a également défendu le retrait de l'Espagne de l'OTAN et le démantèlement des bases nord-américaines.
De son côté, la secrétaire générale de Podemos, Ione Belarra, a exigé du gouvernement « cohérence et congruence » et face aux « informations contradictoires » sur un prétendu avion américain à destination de l'Italie, puis de l'Arabie Saoudite, qui aurait quitté la base de Rota.
Le navire que l'Espagne enverra à Chypre, et qui devrait arriver le 10 mars, est un navire spécialement conçu pour la défense aérienne, avec la capacité d'opérer dans tous types de scénarios, aussi bien dans des opérations conventionnelles que dans des missions humanitaires et de maintien de la paix. Avec 146 mètres de longueur, 18,6 mètres de largeur, 7,2 mètres de tirant d'eau et une vitesse maximale de 28,5 nœuds, c'est la frégate la plus moderne de la classe F-100 que possède la Marine et qui a le plus haut pourcentage de participation de l'industrie espagnole dans sa construction, qui a été réalisée dans les chantiers navals Navantia de Ferrol (La Corogne). Son effectif actuel est d'environ 200 hommes.
