NEW YORK – Six planètes se retrouveront dans le ciel fin février, et la plupart seront visibles à l'œil nu.
C’est ce qu’on appelle un défilé planétaire, qui se produit lorsque plusieurs planètes semblent s’aligner dans le ciel en même temps. Les planètes ne sont pas alignées mais rapprochées d’un côté du Soleil.
Selon la NASA, les observateurs du ciel peuvent voir deux ou trois planètes après le coucher du soleil. Les groupes de quatre ou cinq planètes visibles à l’œil nu sont moins fréquents et se produisent toutes les quelques années. L'année dernière, il y a eu des alignements de six et sept planètes.
Quand seront-ils visibles ?
Samedi, Mercure, Vénus, Jupiter et Saturne seront visibles à l'œil nu si le ciel est dégagé. Uranus et Neptune ne peuvent être observés qu'avec des jumelles et des télescopes.
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A quelle heure est-il préférable de le voir ?
Sortez environ une heure après le coucher du soleil et éloignez-vous des grands bâtiments et des arbres qui bloquent votre vue. Regardez le ciel à l’ouest et voyez Mercure, Vénus et Saturne près de l’horizon. Jupiter sera plus haut, avec Uranus et Neptune.
Comment savoir si vous avez espionné un membre du défilé ?
« Si elle clignote, c'est une étoile. Si elle ne clignote pas, c'est une planète », explique la planétologue Sara Mazrouei de Humber Polytechnic (Canada).
Le défilé devrait être visible tout au long du week-end et dans les jours qui suivent. Finalement, Mercure se retirera et se couchera sous l’horizon.
Au moins une planète brillante est visible la plupart des nuits, selon la NASA.
En apercevoir plusieurs dans le ciel à la fois est une façon amusante de se connecter avec des astronomes des siècles passés, a déclaré la planétologue Emily Elizondo de la Michigan State University.
Les astronomes de l’Antiquité donnaient un sens à l’univers « simplement en regardant les étoiles et les planètes », a déclaré Elizondo, « quelque chose que nous pouvons faire aujourd’hui ».
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
