Bien que les mâles de Bonobo soient plus forts et plus que les femmes, ils marquent certains des grands décisions de groupe. Ainsi, ce sont eux qui décident quand et avec qui s'accouplent et ceux qui contrôlent les ressources importantes – en tant que barrages frais – et pendant qu'ils mangent, ils attendent leur tour.
Biologiquement parlant, la relation entre les femmes et les hommes de bonobos est au moins unique et contraste avec le reste du monde animal, où le pouvoir est déterminé par la taille ou la force.
Jusqu'à présent, personne ne savait pourquoi les femmes de Bonobo jouissent autant de pouvoir et de liberté pour les hommes, mais maintenant, une étude menée avec Wild Bonobos a découvert que le secret est dans la solidarité féminine.
Les détails de l'étude, dirigée par Barbara Fruth, du Max Planck Institute of Animal Behavior, et Martin Surbeck, de l'Université de Harvard, sont publiés ce jeudi dans la biologie des communications du magazine et fournissent les premiers tests empiriques qui expliquent comment les femmes de Bonobo maintiennent leur quota pour pouvoir former des alliances avec d'autres femmes.
Les chercheurs ont découvert que les femmes dépassaient les hommes formant des bandes ou des «coalitions» dans lesquelles la grande majorité (85% des personnes observées) de l'époque a attaqué les hommes, les forçant à soumettre et ainsi à configurer la hiérarchie de la domination du groupe.
« Faites-nous savoir que c'est la première preuve que la solidarité féminine peut investir la structure du pouvoir masculin typique de nombreuses sociétés de mammifères », explique Surbeck, le premier auteur de l'étude.
Étudier les bonobos sauvages
Pour faire l'étude, les auteurs ont collecté 30 ans de données de six communautés de bonobos sauvages dans trois endroits de la République démocratique du Congo, le seul pays où les Bonobos vivent dans la liberté et ont recueilli des observations de 1 786 conflits entre les hommes et les femmes, 1 099 ont été remportés par eux.
Lorsque vous les analysez et les compléter avec des données sociales et démographiques, ils ont découvert des indices sur ce qui détermine le «pouvoir féminin».
Le résultat de la formation de la coalition a été une surprise. Il s'est avéré que les femmes adultes sont des immigrants sans rapport de différentes communautés qui ne se sont pas développées ensemble, ce qui rend leurs liens et leur coopération profonds encore plus inattendus.
De plus, Surbeck ajoute, qui dirige la station de recherche de Kokolopori Bonobos: « Il n'est pas habituel de voir ce type de coalitions dans la nature. »
Mais quand ils se forment, ils impressionnent. Le premier signal est des cris si insupportablement élevés que «vous devez couvrir vos oreilles», selon Fruth.
Bien que les scientifiques ne savent pas ce qu'une coalition se déclenche, car elle se forme en quelques secondes d'un événement – comme lorsqu'un mâle essaie de blesser un jeune -, les femelles, criant, suivent le mâle à travers les arbres et parfois ils l'attaquent en causant des blessures mortelles.
« C'est un moyen féroce d'affirmer le pouvoir », ajoute Fruth. « Vous comprenez pourquoi ces hommes n'essaient pas de dépasser les limites. »
Un statut élevé, plutôt que un domaine incontestable
Cependant, l'étude, qui a comparé six communautés de Bonobos, a observé que bien que les femmes aient remporté 61% des conflits et dépassaient 70% des hommes moyens, ce domaine «n'était pas du tout la règle».
Au contraire, le domaine féminin variait en populations tout au long d'un spectre: « Il est plus exact de dire que, dans les sociétés de Bonobos, les femmes jouissent d'un statut élevé que d'un domaine incontestable », explique Fruth.
Selon les auteurs, les coalitions féminines ne sont que l'un des mécanismes qui stimulent probablement l'autonomisation des femmes de Bonobos, mais de nouvelles recherches sont nécessaires pour les déterminer.
Même ainsi, il est possible que de nombreuses questions soient laissées sans réponse: « J'intrigue toujours pourquoi, de tous les animaux, les bonobos étaient ceux qui ont formé des alliances féminines. Peut-être que nous ne le savons jamais, mais cela me donne un rayon d'espoir que les femmes de nos parents vivants les plus proches, dans notre ligne évolutive, étaient alliés pour prendre les rênes du pouvoir avec les hommes, » conclut Fruth.
