Les experts du Manufacturing Technology Center doivent participer à un projet européen de 10 millions d’euros visant à développer des technologies permettant de recycler des pièces de grande valeur provenant de pales d’éoliennes.
Le projet EoLO-HUBS, d’une durée de quatre ans, vise à récupérer les fibres de verre et de carbone des grandes structures d’éoliennes qui ont atteint la fin de leur vie utile.
Le MTC, basé à Coventry, est l’un des 18 partenaires de toute l’Europe. Le projet est coordonné par le centre technologique Aitiip de Saragosse, en Espagne. Le consortium comprend également des divisions de recherche de plusieurs sociétés industrielles de premier plan.
L’Europe fait partie des leaders mondiaux de la technologie de l’énergie éolienne, représentant plus de 70 % de toute l’énergie éolienne installée dans le monde. Cela répond à près de 14 % de la demande d’électricité de l’UE, ce qui en fait la deuxième plus grande forme de capacité de production d’électricité dans l’UE.
Cependant, le Dr Sundar Marimuthu, spécialiste technique du MTC, a déclaré que l’énorme croissance que l’énergie éolienne a connue en Europe depuis les années 1990 commence à poser certains problèmes environnementaux liés aux défis de la gestion en fin de vie des parcs éoliens.
« Les éoliennes sont constituées d’une combinaison de différents matériaux tels que le bois, les métaux, les adhésifs, les revêtements et les polymères renforcés de fibres. Le recyclage des composites polymères en fin de vie est très difficile. Le recyclage des polymères renforcés de fibres s’accompagne normalement de l’effet secondaire indésirable d’un «déclassement», se terminant comme une matière première uniquement adaptée aux applications de faible qualité. En conséquence, la plupart de ces composites en fin de vie sont actuellement mis en décharge ou incinérés », a-t-il déclaré.
Le Dr Helen Elkington, qui dirige l’équipe laser MTC du projet, a ajouté : « Les sources d’énergie renouvelables, telles que le vent, jouent un rôle essentiel dans l’avenir de la planète. Pour les fournir de manière durable, il est essentiel que l’économie circulaire complète des matériaux utilisés soit prise en compte. »
La solution d’EoLO-HUBs apportera une réponse aux trois grands axes de la fin de vie du recyclage des parcs éoliens :
- Démantèlement et prétraitement des pales d’éoliennes, y compris la manutention, les outils de contrôle non destructif, la découpe, le déchiquetage et le tri.
- Les procédés durables de récupération des fibres abordent deux technologies alternatives : la pyrolyse à faible teneur en carbone et la solvolyse de la chimie verte.
- Procédés de valorisation des fibres récupérées adressant aussi bien les fibres de verre que les fibres de carbone.
Un pôle de connaissances sera mis en place avec une plateforme numérique fournissant un cadre d’économie circulaire pour permettre la réplication de l’approche du projet pour le recyclage des pales d’éoliennes, ainsi qu’une identification précise des matières premières.
Le MTC vise à fournir un environnement concurrentiel pour combler le fossé entre la recherche universitaire et le développement de solutions de fabrication novatrices, conformément à la stratégie de fabrication du gouvernement. Le MTC fait partie de la High Value Manufacturing Catapult, soutenue par Innovate UK.
Établi pour prouver des processus et des technologies de fabrication innovants dans un environnement agile en partenariat avec l’industrie, les universités et d’autres institutions, le MTC abrite certains des équipements de fabrication les plus avancés au monde, créant un environnement de haute qualité pour le développement et la démonstration de nouvelles technologies sur une échelle industrielle. Cela offre aux fabricants une occasion unique de développer des procédés et des technologies nouveaux et innovants.
EoLO-HUBs est coordonné par Aitiip, et implique 18 partenaires européens de sept pays :
- ECHT Regie in Transitie BV (Pays-Bas)
- Nordex Energy GmhH (Allemagne)
- Moses Productos SL (Espagne)
- Mitsubishi Chemical Advanced Materials GmbH (Allemagne)
- Aéroport de Teruel (Espagne)
- Advantis APS (Danemark)
- Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der Angewandten Forschung EV (Société Fraunhofer, Allemagne)
- Jansen Recycling Group BV (Pays-Bas)
- Mondragon Goi Eskola Politeknikoa Jose Maria Arizmendiarrieta S Coop (MGEP, Espagne)
- Saint-Gobain Placo Iberica SA (Espagne)
- Global Equity & Corporate Consulting SL (Espagne)
- TNO Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée et son centre d’innovation conjoint Brightlands Materials Centre (Pays-Bas)
- Centro Ricerche Fiat SCPA (Italie)
- Polyméris (France)
- Centre national des composites (Royaume-Uni.)
- Université de Leeds (Royaume-Uni.)
- Le centre de technologie de fabrication (Royaume-Uni)
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