BAE Systems s’apprête à lancer son premier groupe de satellites multi-capteurs en orbite terrestre basse en 2024 pour fournir des informations et des renseignements de haute qualité en temps réel depuis l’espace aux clients militaires.
Connue sous le nom d’azaléeMTle groupe de satellites utilisera une gamme de capteurs pour collecter des données visuelles, radar et radiofréquence (RF), qui seront analysées par apprentissage automatique embarqué sur des processeurs de pointe pour fournir les renseignements résultants en toute sécurité, partout dans le monde tout en restant dans orbite.
Suite à l’acquisition d’In-Space Missions l’année dernière, BAE Systems fait partie d’un petit nombre d’entreprises britanniques capables de concevoir, construire, lancer et exploiter des satellites. L’expertise apportée par In-Space Missions complète les technologies de pointe existantes de la Société et deviendra partie intégrante de sa capacité multi-domaines. AzaléeMT renforcera également la capacité du Royaume-Uni à comprendre les menaces et les dangers dans, depuis et à travers l’espace.
L’azaléeMT fournira des renseignements opportuns et exploitables, essentiels pour les opérations militaires et les interventions en cas de catastrophe. Composé de quatre satellites hautement résistants qui, ensemble, sont capables de collecter, d’analyser et de communiquer des signaux radar à synthèse d’ouverture (SAR), optiques et RF. Contrairement aux satellites conventionnels à usage unique, le cluster peut être entièrement reconfiguré en orbite de la même manière qu’un smartphone installe une nouvelle application ; cela garantit qu’il peut livrer de futures missions client et étend le cycle de vie des satellites.
L’azaléeMT fournira des renseignements opportuns et exploitables, essentiels pour les opérations militaires et les interventions en cas de catastrophe. Crédit : BAE Systems
Le programme soutient la stratégie spatiale de défense du gouvernement britannique, publiée plus tôt cette année, qui a désigné l’observation de la Terre comme un domaine prioritaire pour aider à protéger et à défendre les intérêts du Royaume-Uni, une capacité souveraine qu’AzaleaMT pourrait fournir.
BAE Systems travaille avec la société finlandaise ICEYE pour combiner sa propre expertise dans la technologie des capteurs avec la technologie SAR avancée d’ICEYE à inclure dans le cluster. Le SAR fournit des images haute résolution de la surface de la Terre, de jour comme de nuit et dans toutes les conditions météorologiques. Cette surveillance permanente facilite la détection de changements physiques instantanés, tels que le mouvement de navires ou d’avions hostiles ou la localisation de personnes à risque lors de catastrophes naturelles, telles que des inondations et des incendies de forêt.
Les capteurs spatiaux existants nécessitent que plusieurs téraoctets de données soient transférés sur Terre avant d’être traités et distribués. Le processus de transfert traditionnel peut prendre plusieurs heures et dépend de liaisons RF intermittentes et de la disponibilité de stations au sol appropriées. L’azaléeMT système permet de gagner un temps précieux en combinant et en analysant les données dans l’espace. Il sera en mesure d’identifier les activités d’intérêt et de communiquer directement avec les utilisateurs sur le terrain dans les moments de détection – en fournissant en toute sécurité des données garanties, dans un délai utile, directement aux mains des décideurs.
Dave Armstrong, directeur général du groupe de l’activité Digital Intelligence de BAE Systems, a déclaré : « L’azaléeMT le cluster de satellites traitera les données dans l’espace pour fournir des pans entiers d’intelligence numérique partout où cela sera nécessaire. Nous comprenons l’importance du renseignement spatial dans chaque domaine, qu’il s’agisse d’informer le commandement stratégique, d’alerter un navire de guerre dans la zone ou de fournir des renseignements en temps réel aux forces au sol. Le lancement d’AzaléeMT en 2024 sera un grand pas en avant pour la capacité spatiale souveraine du Royaume-Uni.
Rafal Modrzewski, PDG et co-fondateur d’ICEYE, a ajouté : « ICEYE aide à résoudre les problèmes en utilisant les données. Il y a un avantage évident pour les gouvernements et les organisations à recevoir des informations précises quand ils en ont besoin, quelles que soient les conditions météorologiques – c’est ce qu’apporte ICEYE. En combinant notre technologie SAR avec l’expertise en sécurité de BAE Systems et des autres sources de données du cluster, nous pouvons aider les décideurs à faire le bon choix au bon moment.
Doug Liddle, directeur général et co-fondateur de In-Space Missions, a déclaré : « Nous travaillons ensemble pour créer un changement radical dans le renseignement et les capacités militaires. Notre technologie surveillera les adversaires, mais offrira également des avantages civils substantiels en aidant les missions d’intervention humanitaire.
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